Midt blant de frelste er Jesu apostler, den heltemodige Paulus, den ivrige Peter, den elskede og elskelige Johannes og de trofaste brødrene deres. Sammen med dem er den store skaren av martyrer, mens de som forfulgte, fengslet og drepte dem, er utenfor murene, midt i all den avskyelige styggedommen. Der er Nero, dette grusomme og umoralske uhyret som nøt å se de kristnes lidelser når de ble pint på hans ordre. Nå ser han hvordan de blir opphøyet. Hans mor er også der og er vitne til resultatene av sitt eget verk. Hun ser hvordan hennes egne onde karaktertrekk gikk i arv til sønnen, og hvordan de lidenskapene hun oppmuntret og utviklet ved sin innflytelse og sitt eksempel, har båret frukt i forbrytelser som rystet en hel verden.