Samson hadde allerede vist sine overmenneskelige krefter da han drepte en ung løve med bare hendene, og da han slo ned tretti mann fra Askalon. Nå ble han rasende fordi de på grusom måte hadde drept hans kone. Han for løs på filistrene, og "det ble er storr mannefall". Siden søkte han dekning "i fjellkløften ved Etam" i Judas stamme. Her ble han forfulgt av en stor hop, og de vettsktemte innbyggerne nedlot seg til å gå med på å utlevere ham til fienden. Tre tusen mann av Juda-stammen drog opp mot ham. Selv om de var så mange, ville de ikke ha våget å komme nær ham hvis de ikke hadde vært sikre på at han ville unnlate å skade sine egne landsmenn.