Johannes var ikke utdannet i rabbinernes skoler. Likevel lyttet de til hans ord, både konger og stormenn, fariseere og saddukeere, romerske soldater, offiserer som var opplært i alle hoffets regler for skikk og bruk, utspekulerte og beregnende skatteoppkrevere og verdensberømte menn. De hadde tillit til hans enkle fremstilling, og de ble overbevist om synd. De spurte ham: "Hva skal vi gjøre?" (Luk 3,14.)