Men filistrene var hele tiden i full aktivitet. Siden nederlaget ved Eben-Eser hadde de beholdt enkelte fjellfesrninger innenfor Israels område. Nå satte de seg fast i selve hjerter av landet. Filistrene var lange overlegne både når det gjaldt våpen og utstyr. Så lenge undertrykkelsen varte, forsøkte de å øke sin makt ved å forby israelittene å smi jern for at de ikke skulle lage krigsvåpen. Etter fredsslutningen mårte hebreerne fortsatt ry til filistrenes garnisoner når de skulle ha utført den slags arbeid. Israel hadde i stort monn forsømt å skaffe seg krigsvåpen. Dels skyldtes der trang til makelighet, dels mangel på kamp moral som følge av langvarig undertrykkelse. Når de gikk i krig, brukte de buer og slynger. Slike redskaper kunne israelittene skaffe seg. Men det var bare Saul og Jonatan som hadde spyd og sverd.