De skibbrudne ble godt mottatt av befolkningen på Malta. Lukas skriver: "De tok seg av oss alle sammen og tente bål, for det regnet, og det var kaldt." Paulus var en av dem som hjalp andre. Han hadde sanket sammen en haug med kvister og skulle legge den på bålet da en orm krøp ut på grunn av heten og bet seg fast i hånden hans. Innbyggerne ble lamslått av skrekk. Da de så at Paulus bar lenker, sa de til hverandre: "Denne mannen er sikkert en morder siden rettferdighetens gudinne ikke lar ham leve." Men Paulus ristet ormen av seg og inn i ilden uten å ha men av bittet. Folk ventet bare på at han skulle falle om med de frykteligste smerter, for de visste hvor giftig ormen var. "Da de hadde ventet lenge uten å se at det skjedde noe uvanlig med ham, slo de helt om og sa at han måtte være en gud."