Joseph Wolff reiste omkring i de mest usiviliserte landene uten beskyttelse fra noen myndighet i Europa. Påkjenningen var stor, og det var mange farer. Han fikk stokkeslag, og han sultet. Han ble til og med solgt som slave og dømt til døden tre ganger. Han ble overfalt og holdt på å omkomme av tørst. En gang mistet han alt han eide og måtte gå flere hundre kilometer til fots i fjellene, mens snøen pisket ham i ansiktet og de bare føttene ble valne av den frosne jorden.