I århundrer hadde de troendes blod flytt. Mens valdenserne ofret livet for «Guds Ord og Jesu Kristi vitnesbyrd» i Piemont-fjellene, hadde albigenserne i Frankrike båret fram et liknende vitnesbyrd om sannheten. Under reformasjonen ble tilhengerne drept etter grusom tortur. Konger og adelsmenn, fornemme kvinner og unge jenter, nasjonens stolthet, hadde sett på martyrenes lidelser med fornøyelse. I kampen for menneskenes helligste rettigheter hadde de tapre hugenottene blødd på mange slagmarker. Protestantene ble regnet som fredløse, det ble utlovt belønning for å gripe dem, og de ble jaget som ville dyr.