Ikke bare selve helligdommen, men prestenes tjeneste skulle være "en etterligning og en skygge av det himmelske". Dette var av den aller største betydning. Gjennom Moses gav Herren en meget nøyakrig og tydelig instruks om alle enkeltheter i denne forbilledlige tjenesten. Helligdomstjenesten foregikk i to faser, en daglig og en årlig tjeneste. Den daglige tjenesten foregikk både ved brennofferalteret som stod i forgården, og i Der hellige, mens den årlige tjenesten fant sted i Der aller-helligste.