Israelittene hadde gjort seg skyldig i forræderi mot ham som hadde overøst dem med velgjerninger, og som de frivillig hadde forpliktet seg til å lyde. For at Guds srytesett skulle bestå, måtte rettferdigheten håndheves overfor forræderne. Men også her viste Gud sin barmhjertighet. Selv om han opprettholdt lovens ktav, lot han folket selv få velge, og alle fikk anledning til å angre sin ugjerning. Bare de som fortsatt gjorde opprør, ble utryddet.