Tidligere var Paulus kjent som en ivrig forsvarer av jødenes religion og en utrettelig forfølger av Jesu disipler. Han var uredd, hemningsløs og energisk. Evner og utdanning gjorde ham dugelig til de fleste stillinger. Hans argumenter var uvanlig innlysende, og med bitende ironi satte han motstandere i situasjoner som var lite misunnelsesverdige. Nå så jødene denne usedvanlig løfterike unge mannen i lag med dem han tidligere hadde forfulgt. Fryktløst prekte han i Jesu navn.