Helt fra han begynte å arbeide i denne gjennomfartsbyen møtte Paulus store hindringer. Praktisk talt hele befolkningen tilbad avguder. Afrodite var deres yndlingsgudinne, og knyttet til Afrodite-dyrkelsen forekom det mange demoraliserende ritualer og seremonier. Selv blant hedningene var korinterne beryktet for sin umoral. De syntes å ha lite til overs for annet enn å tilfredsstille sine øyeblikkelige behov for fornøyelser og festing.