Gang på gang sto de som våget å sette seg opp mot Roma ansikt til ansikt med utslettelse. Men i det avgjørende øyeblikket marsjerte den tyrkiske hæren opp langs grensen mot øst, eller kongen av Frankrike, eller til og med paven selv erklærte keiseren krig fordi de var misunnelige over at hans makt stadig økte. Mens nasjonene var opptatt av uro og stridigheter, fikk reformasjonen mulighet til å vinne styrke og terreng.