Frafallet brer seg
Hva var årsaken til det store frafallet? Hvordan gikk det til at kirken begynte å vike av fra det enkle evangeliet? Ved å etterligne hedenske skikker for at det skulle bli lettere for hedningene å akseptere kristendommen. Allerede på sin tid uttalte Paulus: «Lovløshetens hemmelighet er allerede nå i virksomhet.» 2 Tess 2, 7. Så lenge apostlene levde, var menigheten forholdsvis ren. Men «mot slutten av det andre århundre skjedde det store endringer i kirkene. Den opprinnelige enkelheten forsvant, og etter hvert som de gamle disiplene døde, begynte deres etterkommere, sammen med de nyomvendte, ganske ubemerket å omforme bevegelsen.» – Robert Robinson, Ecclesiastical Researches, kap.6, par.17, s.51.