Da Tetzel fortsatte med sin virksomhet og sine frekke påstander, bestemte Luther seg for å protestere mer effektivt mot dette skrikende misbruket. Snart bød det seg en anledning. I slottskirken i Wittenberg var det mange relikvier som på visse helligdager ble vist fram for offentligheten, og det ble gitt full syndsforlatelse til alle som da gikk i kirken og skriftet. Derfor kom mange til kirken på disse dagene. Allehelgensdag, en av de viktigste av disse høytidene, nærmet seg. Luther var en av de mange som allerede dagen i forveien dro til kirken. På kirkedøren satte han opp en plakat som inneholdt 95 punkter mot avlatslæren. Han kunngjorde at han var klar til å forsvare disse tesene på universitetet neste dag overfor hvem som helst som ville angripe dem.