Balak hadde ventet på en forbannelse som ville ramme Israel som en fortærende pest. Men da han hørte det profeten sa, utbrøt han i harme: "Hva har du gjort mot meg? Til å forbanne mine fiender hentet jeg deg, og se, du har velsignet." Som en dyd av nødvendighet påstod Bileam at han bare hadde tatt samvittighetsfullt hensyn til Guds vilje, og at han bare hadde uttalt det som han var blitt tvunget til av en guddommelig makt. Derfor svarte han: "Skulle jeg ikke akte på det Herren legger i min munn, og tale det?"