De følte seg hjelpeløse uten sin leder og falt tilbake i sin tidligere overtro. De som tilhørte den "blandede hop", var de første til å knurte og vise utålmodighet. De var også foregangsmenn i det frafallet som fulgte. Egypterne tegnet oksen eller kalven med blant symbolene på guddommen. Det var på oppfordring fra dem som i Egypt hadde praktisert denne form for avgudsdyrkelse, at de nå støpre en kalv som de tilbad. Folker ønsket et bilde som kunne representere Gud og gå foran dem i stedet for Moses.