I begynnelsen hadde det vært lite samkvem mellom israelittene og deres hedenske uaboer. Men etter hvert begynte midianittiske kvinner å snike seg inn i leiren. Dette vakte ingen større uro, og de gjennomførte sine planer så stillferdig at Moses ikke ble oppmerksom på forholdet. Målet for disse kvinnene var å få hebreerne til å overtre Guds lov, gjøre dem interessert i hedenske skikker og lokke dem til å ta del i avgudsdyrkelse. De passet på å skjule sine hensikter under dekke av vennskap, og ikke engang vaktpostene fattet mistanke til dem.