Nå var veien ryddet for enda et hedensk påfunn, nemlig det som kirken kalte skjærsilden. Denne oppfinnelsen ble brukt for å skremme de godtroende og overtroiske folkemassene, for den bidro til å styrke troen på et pinested der mennesker som ikke har fortjent evig fortapelse, skal lide straff for sine synder inntil de blir renset og får adgang til himmelen.