Løssluppenhet og luksus
Hoffet var preget av løssluppenhet og luksus. Folket og herskerne stolte ikke på hverandre. Alt som myndighetene foretok seg, ble sett på med mistro som utslag av selvisk beregning. Før revolusjonen satt Ludvig 15. på tronen i over 50 år, og selv i denne dårlige perioden utmerket han seg som en dorsk, forlystelsessyk og sanselig hersker. Aristokratiet var fordervet og tyrannisk, de underprivilegerte var fattige og uvitende, staten var i økonomiske vanskeligheter og folk var forbitret. Man trengte derfor ikke være profet for å forutse et fryktelig og overhengende opprør.