Før boktrykkerkunsten ble oppfunnet, fantes det bare få bøker, og de fantes i en form som ikke egnet seg særlig godt for oppbevaring. Derfor var det ikke vanskelig for kirkens folk å gjennomføre planene sine. Ingen menighet innenfor romerkirkens maktområde fikk beholde samvittighetsfriheten i lengre tid. Så snart pavedømmet hadde fått makten, slo det ned på alle som nektet å anerkjenne dets herredømme, og den ene gruppen etter den andre underkastet seg.