Men budbærerne kom tilbake og meldte at Esau nærmet seg med fire hundre mann, og at de ikke hadde fått svar på Jakobs vennligsinnede budskap. Det var tydelig at han kom for å hevne seg. Hele leiren ble grepet av redsel. "Da ble Jakob overmåte forferdet," heter det. Han kunne ikke dra tilbake, og han var redd fot å fortsette. Leiren var våpenløs og uten noen mulighet til å forsvare seg. De var fullstendig uforberedt på et fiendtlig sammenstøt. Derfor delte han leiren opp i to grupper, for at den ene skulle få mulighet til å slippe' unna hvis den andre ble angrepet. Av sin veldige buskap sendte han store gaver til Esau sammen med en vennlig hilsen. Han gjorde alt som stod i hans makt for å sone den urett han hadde gjort imot broren, og for å avverge faren som truet.