På grunn av deres økende antall ble kongen og folket redde for at de i krigstilfelle skulle slå seg sammen med Egypts fiender. Men det ville være uklokt åforvise dem fra landet. Mange av dem var dyktige og innsiktsfulle arbeidsfolk, og de bidrog vesentlig til landets økonomi. Kongen trengte slike arbeidere til byggingen av de storslagne slott og templer. Derfor fikk de samme kår som de egyptere som hadde solgt seg selv og sin eiendom til kongen. Senere ble det satt arbeidsfogder over dem, og trelldommen var et faktum. "Og egypterne tvang Israels barn til å trelle for seg, og de forbitret livet for dem med hardt ttelle. arbeid i leir og tegl og med alle slags trellearbeid på marken, alt det trellearheid som de tvang dem til å gjøre." "Men jo mere de plaget dem, dess mere rok de til, og dess mere bredte de seg ut, så egypterne begynte å grue seg for hraels barn."