Selv om israelittene var stolte av sin nasjonale storhet, var de lite begeistret for Davids ide om å utvide militærtjenesten i så sterk grad. Den planlagte utskrivning var årsak til stor misnøye. Man fant det derfor nødvendig å la de militære lederne administrere folketellingen i stedet for prestene og de sivile embetsmenn som tidligere hadde stått for den. Hensikten med dette tiltaket var stikk i strid med teokratiets prinsipper. Til og med Joab gjorde innvendinger, han som ellers pleide å være nokså fri for skrupler. Men nå sa han: "Herren legge hundre ganger så mange til sitt folk som de er nå' Er de ikke, herre konge, alle sammen min herres tjenere? Hvorfor skal det bli til skyld for Israel? Men kongen holdt fast ved sin befaling og gav ikke etter for Joab. Så tok da Joab ut og drog omkring i hele Israel og kom så tilbake til Jerusalem."