I palassene der paver og prelater holdt til, foregikk de verste utskeielsene. Enkelte av pavene gjorde seg skyldig i så opprørende forbrytelser at verdslige makthavere prøvde å avsette dem fordi deres skammelige oppførsel ikke lenger kunne tolereres. I århundrer gjorde Europa ingen framskritt innenfor opplysning, kunst eller kultur. Den kristne del av verden var lammet, både moralsk og intellektuelt.