Frans 1. hadde vært stolt over sin innsats for å fremme opplysning, noe som kjennetegnet begynnelsen av 1500-tallet. Han hadde gledet seg over å samle intellektuelle fra alle land rundt seg ved hoffet. Hans velvillige innstilling til reformasjonen skyldtes til dels hans kjærlighet til vitenskapen og hans forakt for munkenes uvitenhet og overtro. Men i sin iver etter å utrydde kjetteriet, innførte denne beskytteren for opplysning en lov som forbød boktrykking i Frankrike! Frans 1. er et av de mange eksempler på at intellektuell dannelse ikke er noe vern mot religiøs intoleranse og forfølgelse.