Paulus bruker disse idrettslekene som et bilde på en kristens kamp. Han legger vekt på de forberedelser som er nødvendige for å kunne delta i løpet - trening, avholdenhet og måtehold i mat og drikke. "En idrettsmann må nekte seg alt," skriver han. Løperne avstod fra alt som kunne svekke deres fysikk. Iherdig og hard trening styrket muskler og utholdenhet, slik at løperne på konkurransedagen kunne presse seg til det ytterste. Hvor mye viktigere er det da ikke for kristne, som hele evigheten står på spill for, å legge både lidenskaper og lyster inn under fornuften og Guds vilje? De må aldri tillate fornøyelser, luksus eller hensynet til egen makelighet å svekke aktsomheten. Vaner og interesser må bringes under streng kontroll. Opplyst av Guds ord og ledet av hans Ånd må fornuften holde tøylene.