Bileam visste godt at en forbannelse fra ham ikke kunne skade Israel. Gud var på deres side, og så lenge de var tro mot ham, kunne ingen makt på jorden eller i helvete stå seg mot dem. Men det smigret hans stolthet å høre disse ord fra utsendingene: "Den du velsigner, er velsignet; og den du forbanner, er forbannet." De kostelige gavene som de ville bestikke ham med, og utsikten til å bli opphøyet og æret, vakte hans begjær, og han tok imot gavene. Samtidig som han gav seg ut for å vise streng lydighet mot Guds vilje, prøvde han å føye seg etter Balaks ønsker.