Det er i Tessalonika vi først leser om at Paulus arbeidet med sine hender for å skaffe seg sitt underhold. Idet han skrev til de troende i menigheten der, minnet han dem om at han kunne ha falt dem "til byrde", og han tilføyde: "Dere minnes jo, brødre, vårt strev og vår møye: under arbeid natt og dag, for ikke å falle noen av dere til byrde, forkynte vi Guds evangelium for dere." Og videre, i sitt annet brev til dem erklærer han angående sitt og sine medarbeideres opphold hos dem: "Heller ikke åt vi brød hos noen for intet, men med strev og møye arbeidet vi natt og dag, for at vi ikke skulle være noen av dere til byrde; ikke fordi vi ikke har rett til det," skrev han, "men for å gi dere et forbilde i oss, for at dere kunne etterfølge oss." l Tess. 2, 6. 9; 2 Tess. 3, 8. 9.