Paulus' oppgave hadde vært å undervise de omvendte korintere i kristentroens abc, de grunnleggende prinsipper. Han måtte undervise dem som om de ikke visste hvordan Guds kraft virker på hjertet. På det tidspunktet kunne de ikke forstå frelsens hemmelighet, for "slik et menneske er i seg selv, tar det ikke imot det som hører Guds Ånd til. For ham er det uforstand, og han kan ikke fatte det; det kan bare bedømmes på åndelig vis". Paulus forsøkte å så en sæd som andre kunne vanne. De som kom etter ham, måtte bygge på hans arbeid og fortsatt gi åndelig lys og kunnskap i den utstrekning menigheten etter hvert ble i stand til å ta imot.