Om natten sa Guds engel til Bileam: "Du skal ikke gå med dem; du skal ikke forbanne folket, for det er velsignet." Motstrebende sendte Bileam budbærerne bort neste morgen, men han fortalte dem ikke hva Gud hadde sagt. Ergerlig over at utsikten til vinning og ære plutselig var borte, utbrøt han: "Dra hjem til eders land! For Herren vil ikke gi meg lov til å følge med eder." Bileam "elsket den lønn han kunne få for sin urett".' Begjærlighetens synd, som er avgudsdyrkelse i Guds øyne, hadde gjort ham til en hykler, og på grunn av denne ene feilen hadde Satan fått full kontroll. Dette skulle bli hans bane.