Aron var engstelig for sin egen sikkerhet, og i stedet for å forsvare Guds sak, gav han etter for mengdens krav. Først krevde han at alle gulløreringene skulle samles sammen og leveres til ham. Han håpet at deres forfengelighet ville få dem til å nekte å bringe et slikt offer- Men de gav villig avkall på smykkene. Av disse støpte han en gullkalv, en etterligning av gudene i Egypt. Folket ropte: "Dette er din gud, Israel, som førte deg opp fra Egyptens land." Aron nedverdiget seg til å gå med på denne hån mot Gud. Ja, han gikk enda lenger. Da han så hvor begeistret folk ble over guden av gull, bygget han et alter for den og sendte ut denne kunngjøring: "I morgen er det høytid for Herren!" Trompetblåsere sendte kunngjøringen videre til alle deler av leiren. "Dagen etter stod de tidlig opp og ofrer brennoffer og bar frem takkoffer; og folket satte seg ned for å ete og drikke og stod opp for å leke." Under påskudd av å holde "høytid for Herren" gav de seg hen til fråtseri og løssluppen lettsindighet.