Religiøs toleranse var blitt lovfestet, og de protestantvennlige statene var derfor fast bestemt på å motsette seg at deres rettigheter ble krenket. Luther, som ifølge kunngjøringen fra Worms fortsatt var bannlyst, ble nektet å være til stede i Speyer. Men i hans sted møtte medarbeiderne hans og de fyrstene som Gud hadde kalt til å forsvare sin sak i denne krisesituasjonen. Fredrik av Sachsen, Luthers tidligere beskytter, var død, men Hertug Johan, hans bror og etterfølger, var meget velvillig stemt overfor reformasjonen. Selv om han var en fredens mann, gikk han aktivt og modig inn for alt som gjaldt troens sak.