I 25 år reiste han omkring med sin familie under store påkjenninger og savn og ofte i direkte livsfare. Selv om han arbeidet blant småkårsfolk i Nederland og Nord-Tyskland, øvde han en vidtrekkende innflytelse. Av natur var han veltalende, og selv om han bare hadde en begrenset utdannelse, var han usvikelig rettskaffen, ydmyk og vennlig. Hans gudfryktige liv var et eksempel på det han lærte, og derfor fikk folk tillit til ham. Tilhengerne hans ble spredt og undertrykt. De led mye fordi de ble forvekslet med de fanatiske münzeritter. Likevel førte hans arbeid til at mange ble omvendt.