Mahanaim, et sted på den andre siden av Jordan, ble valgt til kongelig residens fordi den var minst utsatt for angrep både fra David og filistrene. Her ble Isbaset innsatt som konge. Stammene øst for Jordan var de første som anerkjente hans regjering. Senere utvidet han sitt maktområde til hele Israel unntagen Juda stamme. I to år beholdt Sauls sønn sitt ærefulle verv i den bortgjemte hovedstaden. Men Abner hadde bestemt seg for å legge hele Israel under sitt maktområde og forberedre seg på angrepskrig. "Krigen mellom Sauls hus og David. hus ble langvarig; og David ble sterkere og sterkere, mens Sauls hus ble svakete og svakere."