Saulus fra Tarsus var en av de prominente jødiske ledere som irriterte seg sterkt over evangeliets store framgang. Av fødsel var han romer, men av avstamning jøde. Utdanningen fikk han i Jerusalem hos den fremste av rabbinerne. Saulus skrev om seg selv: ”Jeg". er av Israels folk og Benjamins stamme, en hebreer født av hebreere, en fariseer, så brennende i min iver at jeg forfulgte kirken, uklanderlig i min rettferdighet etter loven."! For rabbinerne var han en løfterik ung mann som de håpet ville bruke all sin dyktighet og iver til å forsvare den gamle tro. Da han ble medlem av Det høye råd, fikk han også makt.