Da Paulus så all skjønnheten og prakten omkring seg og la merke til at alle innbyggerne i byen tilbad avguder, ble han grepet av nidkjærhet for Gud, som ble vanæret overalt. Hjertet ble grepet av medlidenhet med atenerne. Til tross for sin høye kultur kjente de ikke den sanne Gud.