Det var i Tessalonika Paulus første gang arbeidet med sine hender i selvunderholdende arbeid samtidig som han forkynte Guds ord. Han skriver senere til de troende der og minner dem om at "vi som Kristi apostler kunne ha gjort vår myndighet gjeldende", og så fortsetter han: "Dere husker, brødre, hvordan vi arbeidet og slet. Vi forkynte Guds evangelium for dere, og samtidig arbeidet vi natt og dag for ikke å ligge noen til byrde.” I det andre brevet gjentar han at han og hans medarbeidere ikke fikk "maten hos noen uten å betale". "Vi arbeidet natt og dag," skriver han, "vi strevde og slet for ikke å bli til byrde for noen av dere. Vi har nok full rett til underhold, men vi ville gi dere et eksempel, så dere kunne gå i vårt fotspor”