Onesimus var en av dem som gav sitt hjerte til Gud mens Paulus virket i Roma. Han var en hedensk slave som hadde flyktet etter å ha krenket eieren Filemon, en kristen som bodde i Kolossæ. Ømhjertet som Paulus var, søkte han å hjelpe denne fattige og fortvilte flyktningen. Samtidig brakte han sannhetens lys inn i hans formørkede sinn. Onesimus hørte livets ord, bekjente sine synder og vendte om til Kristi tro.