Paulus kunne ha oppfordret Filemon til å gjøre sin kristenplikt, men valgte i stedet å bruke en mer bønnfallende tone: "Som gammel mann og nå også som Kristi Jesu fange vil jeg, Paulus, be deg for Onesimus, den sønn som jeg har fått her i mitt fangenskap. En gang var han unyttig for deg, men nå er han nyttig både for meg og deg."