Apostelen bad Filernon om å ta i betraktning at Onesimus hadde vendt om, og ønske den angrende slaven velkommen som sitt eget barn. Han bad også om at Onesimus måtte bli vist den kjærlighet som var nødvendig for å få ham til å velge å bli hos sin tidligere herre, "ikke lenger som slave, men som noe mye mer - som en elsket bror". Paulus skriver også at han gjerne ville beholde Onesimus til hjelp under fengselsoppholdet, slik Filemon selv vil1e ha vært det. "Men," legger han til, "uten ditt samtykke ville jeg ikke gjøre noe, for at det gode du gjør, ikke skal være gjort av tvang, ,men av fri vilje." Filemon måtte selv velge å frigi slaven.