Romerstaten hadde valgt Patmos, en øde klippe øy i Egeerhavet, som forvisningssted for forbrytere, men for Guds tjener ble dette triste stedet himmelens port. Langt borte fra livets travelhet og tidligere tiders aktive tjeneste hadde han selskap med Gud, Kristus og himmelske engler. Der mottok han undervisning som skulle være gjeldende for menigheten i all framtid. Han fikk se begivenheter som skulle finne sted mot slutten av verdens historie, og på Patmos skrev han ned de syner han mottok fra Gud. Da hans stemme ikke lenger kunne vitne om ham som han elsket og tjente, skulle budskapene han fikk på den værharde kysten, lyse som en lampe og vise at Herren har bestemte planer for alle folkeslag på jorden.