Da kravet om at Israel måtte bli fri, første gang ble fremsatt for kongen av Egypt, fikk han varsel om den forfetdeligste av alle plagene; "Så sier Herren: Min sønn, min førstefødte, er Israel, og jeg sa til deg; La min sønn fare, så han kan tjene meg, men du ville ikke la ham fare; derfor vil jeg nå slå i hjel din sønn, din førstefødte."! Selv om egypterne foraktet israelittene, hadde Gud æret dem ved å utvelge dem til å ta vare på hans lov. Deres spesielle velsignelser og fortrinn innbefattet at de hadde den samme forrang blant folkene som en førstefødt sønn hadde blant sine brødre.