I stedet for å følge den direkte ruten gjennom filisterlandet til Kanaan, ledet Herren dem sørover mot Rødehavet. "For Gud sa: Folket kunne angre det når de ser krig for seg, og så vende tilbake til Egypten." Hadde de forsøkt å dra gjennom filisterlandet, ville de ha møtt motstand, for filistrene betraktet dem som slaver på flukt fra sine herrer, og de ville ikke ha lCølt med å gå til krig mot dem. Israelittene var dårlig rustet til å kjempe mot dette sterke krigerfolket. De hadde bare liten kunnskap om Gud. Troen var svak, og de ville ha blitt redde og motløse. De var ubevæpnet og uvant med å føre krig, og livsmotet var svekket etter langvarig trelldom. Dessuten hadde de ansvar for kvinnene og barna, småfeet og storfeet. Når Gud førte dem mot Rødehavet, åpenbarte han seg som en Gud som hadde medfølelse og sunn dømmekraft.