Moses stilte seg ved inngangen tilleiten og ropte til folket: "Hver den som hører Herren til, han komme hit til meg!" De som ikke hadde ratt del i frafallet, skulle stille seg til høyre for Moses. De som var skyldige, men som angret, skulle stille seg til venstre. Befalingen ble etterkommet, og det ble fastslått at Levi stamme ikke hadde tatt del i avgudsdyrkelsen. I andre stammet var det mange som nå gav til kjenn" at de angret sin synd. Men en stor flokk som hovedsakelig tilhørte de blandede folkeslag som hadde tatt initiativet til å lage gullkalven, nektet å høye seg. Deretter påla Moses dem som stod til høyre for ham, og som hadde holdt seg borte fra avguderiet, om å "binde sitt sverd ved sin lend" og uttydde alle dem som fortsatt gjorde opprør. "Og den dag falt det av folket omkring tre tusen mann." Hovedmennene bak oppstanden ble på denne måten fjerner uten hensyn til stilling, slektskap eller vennskap. Men alle som angret og ydmyket seg, ble spart.