Mens Moses var borte, hadde Aron ansvaret for rettsforvalrningen. Nå samlet det seg en stor folkemengde rundt telret hans og kom med følgende krav: "Gjør oss en gud som kan dra foran oss! For denne Moses, han som førte oss opp fra Egyptens land - vi vet ikke hva det er blitt av ham" De trodde at skyen som hittil hadde ledet dem, ville bli stående over Sinai-fjellet, og ikke lenger vise vei for dem. I stedet ville de ha et bilde. Hvis de bestemte seg for å vende tilbake til Egypt, som noen hadde foreslått, ville de vinne gunst hos egypterne ved å bære dette bilde foran seg og anerkjenne det som sin gud.