Mange syntes at disse påbud står i strid med den kjærlighetens og barmhjertighetens ånd som blir innskjerpet andre steder i Bibelen. Men i virkeligheten var de diktert av en uendelig visdom og godhet. Gud var i ferd med å etablere Israel i Kanaan og danne et folk og et styresett som skulle åpenbare hans rike på jorden. De skulle ikke bare være arvtagere til den sanne religion, men skulle gjøre dens prinsipper kjent i hele verden. Kanaanittene hadde hengitt seg til det laveste og mest nedverdigende hedenskap. Detfor var det nødvendig å rense lander for det som ville hindre gjennomføringen av Guds nådige hensikt.