Presten og dommeren i Israel var fullt klar over at det var hans plikt å tøyle og lede de barna Gud hadde betrodd ham. Men Eli gjorde ikke sin plikt, for da ville han ha kommet i konflikt med sønnene og måtte ha straffet dem og nektet dem forskjellige ting. Uten å tenke på de fryktelige følgene av sin handlemåte gav han barna alt det de ønsket seg, og forsømte dermed å gjøre dem skikket til å tjene Gud og påta seg livets plikter.