På den andre siden av sjøen, midt imot fjellet der Jesus holdt sin preken, lå landet Basan. Det var et øde område med ville kløfter og skogkledde høydedrag, hvor forbrytere av alle slag holdt til. Folk hadde i friskt minne beretninger om mord og overfall som var begått der, og mange var svært strenge i sin dom over disse forbrytere. Men på samme tid var de selv hatefulIe og gjenstridige. De nærte bittert hat mot de romerske okkupantene, og de følte at de hadde rett til å hate og forakte alle andre folk, selv dem av deres egne landsmenn som ikke i alle ting hadde samme meninger som de selv. I alt dette overtrådte de loven som sier: "Du skal ikke drepe."(2.Mos. 20,13)