Men Israel forsto ikke at loven var åndelig, og derfor besto deres påståtte lydighet altfor ofte bare av former og seremonier. De lot ikke kjærligheten få makt i sitt hjerte. Når Jesus i sin karakter og virksomhet viste menneskene at Gud er hellig og god, og påpekte at en rent ytre lydighet er helt verdiløs, ville jødenes ledere hverken godta eller forstå hva han mente. De syntes at han ikke la nok vekt på lovens krav, og når han fremholdt for dem de sannheter som var selve kjernen i deres gudstjeneste, så de bare på det ytre, og beskyldte ham for å ville avskaffe loven.