I sin Bergpreken forklarer Jesus de grunnsetningene han hadde levd etter i hele sitt liv, for jødene hadde enda ikke forstått hva han ville lære dem. De kunne ikke fatte hvorfor han ikke brukte den veldige makten han hadde til å skaffe seg det som etter deres mening var livets største gode. Deres innstilling, motiver og metoder var det stikk motsatte av det som særpreget ham. Mens de hevdet at de var nidkjære for Guds lov, var det i virkeligheten sin egen ære de søkte, og Jesus ville gjøre det klart for dem at den som søker sin egen fordel, overtrer loven.